Defecte boiler in een huurwoning of VME: wie is verantwoordelijk en wat zijn uw rechten?

Een defecte boiler in een huurappartement roept meteen de vraag op: wie moet herstellen en wie betaalt? Een overzicht van de Belgische regels voor huurders, verhuurders en VME's.

Wie is verantwoordelijk voor een defecte boiler?

De Belgische huurwetgeving verplicht de verhuurder om de woning in een goede staat van onderhoud te houden gedurende de hele huurperiode. In Vlaanderen is dit geregeld via het Decreet houdende bepalingen betreffende de huur van voor bewoning bestemde goederen (Vlaamse Woonhuurwetgeving, 24 oktober 2018). Een defecte boiler die geen warm water meer levert, geldt als een gebrek dat het normale woongenot aantast. De verhuurder is in principe verplicht dit te herstellen, tenzij het defect te wijten is aan foutief gebruik of nalatigheid van de huurder.

De huurder dient het defect onmiddellijk en bij voorkeur schriftelijk (aangetekend of per e-mail) te melden aan de verhuurder. De verhuurder moet vervolgens binnen een redelijke termijn de nodige herstellingen organiseren. Bij aanhoudende nalatigheid kan de huurder, na het doorlopen van de correcte procedure, een vakman inschakelen op kosten van de verhuurder, of bij de vrederechter een huurprijsvermindering vorderen voor de periode dat het comfort aanzienlijk verminderd was. De huurder mag de boiler nooit eigenmachtig verwijderen of vervangen zonder toestemming van de verhuurder.

Wat betekent dit voor de VME?

Binnen een appartementsgebouw moet een onderscheid worden gemaakt tussen individuele boilers in privéappartementen en gemeenschappelijke verwarmingsinstallaties. Individuele boilers vallen onder de verantwoordelijkheid van de eigenaar van het betreffende appartement: hij of zij moet instaan voor onderhoud, keuring en herstelling. Is de bewoner een huurder, dan gelden de bovenstaande huurrechtregels tussen eigenaar en huurder onderling. De VME is hierin geen partij.

Wanneer de verwarmingsinstallatie of de warmwaterproductie tot de gemeenschappelijke delen behoort (bijv. een centrale stookketel of gemeenschappelijke warmwaterboiler), rust de verantwoordelijkheid voor onderhoud en herstelling op de VME. De syndicus dient dan snel te reageren op meldingen van defecten en een onderhoudscontract te voorzien. Het is sterk aanbevolen een duidelijk onderhoudsplan en een budget voor preventief onderhoud op te nemen in het meerjarenonderhoudsplan, zodat defecten vroegtijdig worden opgespoord en hoge herstelkosten worden vermeden.